Le Soleil

Le Québec et le Canada Mercredi 21 mars 2001 A12

Sommet des Amériques: Un manifeste percutant contre la ZLEA
Une trentaine d'organismes regroupés au sein d'OQP 2001 somment les gouvernements de se retirer des négociations

Gagné, Jean-Simon

La coalition Opération Québec 2001 a lancé, hier, un "manifeste contre le Sommet des Amériques et la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA)". Inutile de dire que les signataires n'ont aucune chance d'être invités à  déjeuner par le ministre fédéral du Commerce international, Pierre  Pettigrew. 

En deux pages, une trentaine d'organismes regroupés au sein de l'Opération Québec 2001 (OQP 2001) ont résumé de manière percutante leur opposition au libre-échange panaméricain. Un véritable tour de force que l'on aurait pu intituler "l'antimondialisation expliquée aux nuls", ou encore "l'aide-mémoire du militant antimondialisation". Ne boudons pas notre plaisir. Le texte, qui emprunte des accents à Émile Zola, se termine par un appel à la solidarité rappelant le célèbre manifeste de Karl Marx: "Place aux peuples! Mondialisons notre solidarité!" En tout cas, personne n'accusera OQP 2001 de manquer de lettres! 

Dès le départ, le manifeste récuse le défaitisme. "(...) La mondialisation des marchés n'est pas un phénomène naturel désincarné auquel les peuples et les États doivent se soumettre avec fatalisme", peut-on lire dans la  première phrase. Les membres d'OQP 2001 "somment" les gouvernements de se retirer immédiatement des discussions sur le libre-échange des Amériques.  Mieux, ils exigent que l'on dresse un bilan du libre-échange au cours des dix dernières années avant d'aller plus loin. 

Hier, au moment de lancer le manifeste, quelques militants ont tenu à illustrer leurs propos. Patrice Breton, qui représentait un organisme d'entraide avec le Nicaragua, a résumé la situation économique du pays d'Amérique centrale. "Au Nicaragua, depuis l'instauration du libéralisme, il y a 10 ans, la dette extérieure a grimpé jusqu'à sept milliards de dollars", a-t-il soutenu. Le pays doit composer avec un taux de chômage de 70 %. Le salaire pour une journée de travail dans un champ de canne à sucre atteint un dollar américain. Dix-sept mille enfants sont abandonnés dans la  rue." Selon M. Breton, ces statistiques effarantes ne sont pas dues au hasard. Pour lui, comme pour les autres membres de la coalition, elles prouvent "que le capitalisme ne conduit qu'à la mondialisation de la pauvreté".

"Trahison envers les citoyens" 

Le manifeste d'OQP 2001 (www.oqp.2001.org) n'a pas peur des mots. Les gouvernements impliqués dans les négociations actuelles sur le libre-échange sont accusés de "pratiques antidémocratiques" de "trahison envers les citoyens", "d'entraves à l'égalité des sexes" et "d'attentat contre l'environnement". La coalition condamne en bloc le secret qui entoure les négociations, le détournement des richesses des peuples par les multinationales, la concurrence malsaine entre les travailleurs et le laisser-faire en matière environnementale. "En conséquence, peut-on lire à la fin du manifeste, nous jugeons les accusés [les gouvernements] inaptes à conduire des négociations engageant les peuples des Amériques sur la voie d'un accord créant la zone de libre-échange des Amériques".

Accusés de vouloir se servir des systèmes de santé et d'éducation comme monnaie d'échange, le ministère fédéral du Commerce international a voulu clarifier les positions canadiennes, quelques heures plus tard. Le porte-parole du ministère, Sébastien Théberge, a notamment tenté d'expliquer pourquoi les textes servant aux négociations ne sont toujours pas rendus publics. "Nous cherchons d'abord à obtenir un consensus de tous les pays de l'hémisphère sur la publication des textes. Nous nous donnons jusqu'au début avril. Après cette date, nous aviserons. Nous ne sommes pas encore en train de négocier le coeur de l'Accord, mais d'ici là, nous  assurons que le système public de santé n'est pas sur la table. Ni le système d'éducation. Quant à l'environnement, il fera l'objet d'un accord parallèle." 

Et le porte-parole a conclu en lançant une petite flèche à l'endroit d'un gouvernement du Québec qui, malgré tout ce que l'on peut entendre, "n'aurait jamais soulevé de problèmes jusqu'ici".

JSGagne@lesoleil.com

ILLUSTRATION 
Photographe :  Lavoie, Raynald 
Lancement du manifeste d'OQP 2001, hier, à Québec. Dans l'ordre habituel, Mme Louise Doucet, du Syndicat des chargés de cours de l'Université Laval, M. Stéphane Paquet, porte-parole de la Coalition, et Patrice Breton, de l'organisme de solidarité internationale Spirale.

© 2001 Le Soleil. Tous droits réservés.
DOC. #:20010321LS0054